Das Grauen in der Nacht: Angst- und
Albträume
Jahrgang 2003 Ausgewählte Artikel
Das Grauen in der Nacht: Angst- und
Albträume
von Mag. Evelyn Doll und Dr. Brigitte
Holzinger
Bei einer repräsentativen Umfrage zum
Thema Schlafstörungen in Österreich gaben 4% der
befragten Personen an, dass sie unter Albträumen leiden
(Stepansky et al., 1998). Analysiert man jedoch die Inhalte der
Träume von Testschläfern, so ergibt sich für
einen Zeitraum von etwa zwei Wochen bereits ein Anteil von
40–50% beängstigender Träume.
Der Albtraum wird der Gruppe der
Parasomnien zugeordnet. In dieser Klasse von
Schlafstörungen werden eine Reihe von abnormen Ereignisse
des Nachtschlafes zusammengefasst, die entweder während
des Schlafes oder beim Übergang vom Wach- in den
Schlafzustand auftreten.
Albträume werden als Traumerleben
voller Angst definiert, die vorwiegend in den REM-Schlafphasen
des zweiten und dritten Nachtdrittels auftreten und zum
Erwachen des Träumers führen. Der stark von negativen
Affekten gefärbte Inhalt des Traumes kann meist gut
erinnert werden und ist auch im Wachzustand mit Zeichen von
Furcht verbunden.
Albträume müssen diagnostisch
einerseits vom Schlafterror oder Pavor nocturnus des
Tiefschlafs unterschieden werden, andererseits von
beängstigenden Träumen, die nicht zum Erwachen des
Schläfers führen, sowie von nächtlichen
Panikattacken im Rahmen einer Panikstörung.
Der Pavor nocturnus tritt meist im ersten
Nachtdrittel auf und ist häufig mit Aufschreien und
Episoden mit Schlafwandeln verbunden. Bei Kleinkindern werden
solche Phänomene sehr häufig beobachtet und
lösen bei den Eltern Besorgnis aus, obwohl sich die
Betroffenen am Morgen danach an den nächtlichen Terror
kaum mehr erinnern können. Mit zunehmendem Alter
verschwinden diese Störungen des Nachtschlafes von selbst,
eine fachärztliche Behandlung ist meist nicht notwendig.
Treten Episoden von Schlafterror auch im Erwachsenenalter auf,
so sollte auf jeden Fall ein Schlafexperte aufgesucht werden.
Auch Albträume kommen im Kindes- und
Jugendalter oft vor: Untersuchungen gehen davon aus, dass
über 50% aller unter 15-Jährigen gelegentlich von
Albträumen heimgesucht werden. Bei Erwachsenen treten
diese wesentlich seltener auf.
Albträume bedeuten nicht nur das
wiederholte Auftreten von intensiv angsterregenden
Trauminhalten (und der damit verbundenen starken emotionalen
Belastung), sondern infolge des Aufwachens auch eine
Störung des Nachtschlafs. Betroffene befürchten, dass
sich durch das Wiedereinschlafen auch der Angsttraum fortsetzt.
Die Folgen sind neben Durchschlafstörungen und einer
daraus resultierenden erhöhten Tagesmüdigkeit
(einhergehend mit Konzentrations- und Aufmerksamkeitsdefiziten)
eine Minderung der Lebensqualität, verbunden mit einem
hohen Maß an subjektiven Leiden und nicht selten mit
schwerwiegender sozialer Beeinträchtigung (Rückzug,
Ängstlichkeit im Umgang mit anderen usw.).
Mögliche Ursachen
Albträume haben fast immer psychische
Ursachen und treten häufig als Folge von belastenden
Tagesereignissen auf. Die starken Angstaffekte sind meist
Ausdruck nichtverarbeiteter Konflikte. Chronische Angst- und
Albträume sind oft Begleiterscheinungen einer
posttraumatischen Stresserkrankung, wobei die Wiederholung des
traumatischen Erlebnisses im Mittelpunkt des Traumgeschehens
steht. Darin liegt nach Ansicht der amerikanischen
Traumforscherin Rosalind Cartwright auch eine große
Chance: Durch das nächtliche »Bearbeiten«
können traumatische Geschehen überwunden und
bewältigt werden. Diesen »wohltätigen
Träumen« (Immanuel Kant) muss jenes nächtliche
Grauen gegenübergestellt werden, das den Träumer auch
tagsüber verfolgt und sein psychisches Gleichgewicht
nachhaltig beeinträchtigt.
Albträume werden nicht selten durch
Alkohol oder Medikamente zur Behandlung organischer und
psychischer Krankheiten (Depressionen, psychotische
Störungen) verursacht. Dabei besteht die Gefahr, dass
Albträume zusammen mit den durch die primäre
Krankheit verursachten Belastungen zu einem sich selbst
verstärkenden Krankheitsprozess führen, aus dem es
ohne professionelle Hilfe kaum ein Entrinnen gibt.
Im Zusammenspiel mit
Persönlichkeitsmerkmalen wie Sensibilität,
Ängstlichkeit und Depressivität besteht von der
Veranlagung her ein Grundrisiko, aufgrund dessen sich
chronische Albträume zur psychotischen Störung
verdichten können.
Die Therapie von Albträumen
Es gibt nur sehr wenige Studien, die den
Langzeiterfolg bei der Behandlung von Angst- und
Albträumen systematisch untersucht haben. So fehlt es an
wissenschaftlichen Arbeiten, die verschiedene therapeutische
Maßnahmen miteinander vergleichen und deren Vor- und
Nachteile kritisch beurteilen. Daher können zurzeit keine
allgemein gültigen therapeutischen Empfehlungen gegeben
werden.
Verschwinden bei Kindern Angstträume
häufig von selbst, so bedeuten sie bei Erwachsenen nicht
selten langwierige Behandlungen, oft mit einer Kombination von
medikamentösen und psychotherapeutischen Maßnahmen.
Bei der medikamentösen Therapie haben
sich nur trizyklische Antidepressiva wegen ihrer REM-Schlaf
unterdrückenden Wirkung als kurzfristige Hilfen
bewährt. Von einer längerfristigen Medikamentengabe
ist jedoch abzuraten.
Bei den nichtmedikamentösen
Therapieansätzen kommen hingegen eine Vielzahl von
Techniken zur Anwendung. Diese reichen von
verhaltenstherapeutischen Konzepten bis hin zu psychoanalytisch
orientierten Einzelsitzungen. Durchgesetzt haben sich Methoden
wie progressive Muskelentspannung oder Hypnose. Ziel der
verhaltenstherapeutischen Konzepte ist es, durch eine
schrittweise Annäherung an die angsterregenden Inhalte die
Bedrohlichkeit der Traumbilder abzuschwächen
(systematische Desensibili-sierung) oder in erfreuliche Bilder
umzuwandeln (Änderung des Traumgeschehens durch
Imagination). Die Gestalttherapie wiederum zielt auf die
Integration abgespaltener Persönlichkeitsaspekte durch
Identifikation, Konfrontation und Dialog ab. Denn
Albträume entstehen nun einmal im Kopf des Träumers
und werden von ihm gestaltet – aus Elementen seiner
Biografie und seines Erlebens.
Einen neuen und vielversprechenden Ansatz
bei der Behandlung von Albträumen bietet die Technik des
Klarträumens.
Die Technik des Klarträumens
Unter Klarträumen oder luzidem
Träumen wird ein Traumzustand verstanden, in dem dem
Träumer bewusst ist, dass er träumt, obwohl der Traum
weiterläuft und der Schlaf nicht unterbrochen wird.
Experimentell konnte auch Brigitte
Holzinger im Schlaflabor nachweisen, dass passionierte luzide
Träumer in der Lage sind, während des Träumens
dem Versuchsleiter (durch zweimaliges Augenrollen) zu
signalisieren, dass sie träumen.
Spontanes oder gelegentliches
Klarträumen ist kein seltenes Ereignis: Bei
repräsentativen Umfragen geben etwa 20 bis 25% der
Befragten an, das Phänomen »Klartraum« aus
eigener Erfahrung zu kennen. Falls Sie nicht zu dieser Gruppe
gehören, können Sie dies aber auch erlernen.
Mit der Technik des Klarträumens
öffnen sich bei der Behandlung von Angst- und
Albträumen neue therapeutische Möglichkeiten. So
lernt der Träumer Unangenehmes und Bedrohliches im Zustand
des Klartraums zu vermeiden (z. B. durch Flucht aus der
Albtraumsituation) oder aufzulösen, indem er z. B. eine
als bedrohlich erlebte Traumfigur anspricht. Das luzide
Träumen leistet somit zweierlei: Zum einen hilft es den
Betroffenen bei der Angstbewältigung (durch Entwerfen
einer Handlungsstrategie bereits im Wachen), zum anderen
leistet es einen aktiven Beitrag zur Selbsthilfe: Es vermittelt
den Betroffenen das Gefühl, selbstständig und aktiv
etwas gegen Albträume unternehmen zu können.
Luzides Träumen als Therapie
An diesem Projekt können Personen
zwischen 18 und 50 Jahren teilnehmen, die unter chronischen
Angst- und Albträumen leiden, entweder aufgrund akuter
Belastungssituationen, traumatischer Erfahrungen oder als
Begleiterscheinung affektiver Erkrankungen (Störungen des
Gefühlslebens wie Depression, Angst, Trauer,
übermäßiges Misstrauen usw.).
Geplant sind insgesamt vier Gruppen zu je
12 Personen, denen über einen Zeitraum von 10 Wochen eine
ambulante Psychotherapie angeboten wird. Am Beginn der Studie,
nach einem ausführlichen Anamnesegespräch und einer
umfassenden klinisch-psychologischen Diagnostik, erfolgt auch
eine polygrafische Schlafableitung. Neben der Registrierung des
Schlafs mittels »klassischer« Polygrafie (Ableitung
der Hirnaktivität mittels EEG, Registrierung der
Augenbewegungen und der Muskelaktivität am Kinn) werden
auch Herzfrequenz, Atmung und Auftreten periodischer
Beinbewegungen mit aufgezeichnet. Dies dient zum Ausschluss
anderer Formen von Schlafstörungen, wie etwa der
Schlafapnoe, die ebenfalls Albträume verursachen kann.
In den daran anschließenden,
wöchentlich stattfindenden Gruppentreffen von etwa
eineinhalb Stunden Dauer wird den TherapieteilnehmerInnen ein
speziell für die Behandlung von Albträumen
entwickeltes Therapieprogramm angeboten. Dieses besteht aus
einer Kombination von verhaltenstherapeutischen Techniken und
Methoden der Gesprächs- und Gestalttherapie. Die
Hälfte der TeilnehmerInnen erlernt zusätzlich noch
das luzide Träumen. Bei der wissenschaftlichen Auswertung
der Studie werden dann die Therapieerfolge beider Gruppen
miteinander verglichen.
Ziel der Studie ist es, nicht nur die
Häufigkeit der Angst- und Albträume und deren
emotionale Belastung zu verringern, sondern vor allem den
KlientInnen Strategien zur Selbsthilfe anzubieten, damit diese
auch unabhängig von einer psychotherapeutischen Behandlung
angewendet werden können. Nach sechs Monaten werden alle
StudienteilnehmerInnen zu einem weiteren Treffen eingeladen.
Durch Fragebogen und Interviews soll dabei der Langzeiteffekt
der Therapie erfasst und überprüft werden. Die Dauer
des Projekts beträgt etwa ein Jahr; es wird vorerst in
Österreich durchgeführt. Ab 2004 ist auch eine
Ausweitung der Studie auf den süddeutschen Raum geplant.
Interessenten wenden sich bitte an: Dr.
Brigitte Holzinger, Mag. Evelyn Doll,
Institut für Bewusstseins- und
Traumforschung,
Canongasse 13/1, A-1180 Wien; Tel.: +43/699
101 99 042;
